Koncepcja zrównoważonego rozwoju wymaga, aby zaspokajanie bieżących potrzeb ludzkości nie wyrządzało szkody przyszłym pokoleniom, a postęp w dziedzinie czystej energii odgrywa w tym kluczową rolę. Energia czysta to energia pochodząca ze źródeł odnawialnych, która nie powoduje szkodliwych emisji do atmosfery. Jednak termin „czysty” nie zawsze pokrywa się z terminem „zielony”.

Choć źródła takie jak energia słoneczna i wiatrowa są uważane za przyjazne dla środowiska, nie wszystkie technologie, np. elektrownie wodne, są całkowicie wolne od negatywnego wpływu na środowisko. Procesy przemysłowe, takie jak wydobycie ropy naftowej i węgla, w znacznym stopniu przyczyniają się do zanieczyszczenia środowiska i zmiany klimatu, stwarzając poważne zagrożenia dla środowiska. Takie incydenty, jak wycieki ropy naftowej, pokazują, że trzeba szukać bezpieczniejszych źródeł energii. Choć czysta energia obiecuje być mniej destrukcyjna, należy dokładnie przeanalizować jej wpływ i długoterminowe konsekwencje dla ekosystemu.

Mimo korzystnych perspektyw ludzkość nie jest jeszcze gotowa na całkowite wyeliminowanie paliw kopalnych, gdyż ich udział w światowym zaopatrzeniu w energię pozostaje znaczący. Wraz ze spadkiem cen energii odnawialnej konieczne jest zwiększenie inwestycji w technologie czystej energii, aby osiągnąć cele w zakresie redukcji emisji i zminimalizować negatywny wpływ na planetę.